机械与交通学院是西南林业大学最早设立的院系之一，其前身是创建于1958的森林工业系，创建以来，几经更名、调整，1998年由森林工业系改建为林业工程学院，2001年改建为交通机械与土木工程学院，2011年5月改建为机械与交通学院。
今天的机械与交通学院逐渐形成了自己独特的学科优势和办学风格，汇聚了一批相关领域的优秀人才，学院现有教职工52人，其中教授9人，博士生导师5人。学院始终坚持立德树人根本任务，努力提高人才培养质量，近年来，学院教师主持完成200余项教学研究课题，30余名教师被评为“优秀教师”“教育管理先进工作者”和“师德标兵”，多名教师在校级、省级课堂教学比赛中获奖。
学院设3个教学系（机电工程系、车辆工程系、交通运输系）和1个实验中心，拥有省院士专家工作站1个、省级重点实验室及中心3个：云南省高校高原山区机动车环保与安全重点实验室、云南省林业机械工程训练中心、云南省省级实验教学示范中心。设置机械设计制造及其自动化、机械电子工程、机械电子工程（中外合作办学）、车辆工程、交通运输、汽车服务工程6个本科专业。拥有机械工程一级学科和林业交通及装备二级学科硕士点，拥有机械、交通运输、农业工程与信息技术3个专业学位硕士点，在读硕士研究生300余人。学院重视学生实践动手能力培养，先后在“挑战杯”大学生竞赛、中国“互联网+”大学生创新创业大赛、全国大学生智能汽车大赛、中国大学生工程实践与创新能力大赛、中国汽车工程学会巴哈大赛等全国性大学生竞赛中获得优异成绩。
学院近年来主持完成纵向科研课题100余项，包括9项国家自然科学基金项目，以及多项省部级科研项目。学院积极开展社会服务，完成多项校企横向项目，获得授权专利100余项。
学院始终坚持内涵发展，不断加强国际合作与交流，深入推进和探索校企合作新模式。与俄罗斯南乌拉尔国立大学签订“2+2”“4+0”本科教育项目协议，与加拿大、德国、法国等国家的多所大学建立了协作关系；与国家林业和草原局哈尔滨林业机械研究所签署全面合作协议；与省内外多家企业建立了校企合作关系，通过设立研究生工作站、企业奖学金等模式增强社会服务功能。
在40余年的办学历程中，学院秉承“团结、奋进、求实、创新”院训精神，紧跟时代步伐，适时调整发展战略，坚持为国家、地方经济建设、科技进步和社会发展服务。通过创建优良学风，提高教育教学质量和科学研究水平，培养德智体美劳全面发展的复合型高级人才。（2023年10月更新）
